Mats fra "Lønnberja" er vår nye daglige leder

Mats fyller altså 40 år til våren, og er født og oppvokst i «Lønnberja».  Han spilte fotball på Raufoss i alle ungdomsåra, men sier selv med glimt i øyet: - og jeg var "langt i fra god." 

Likevel har samholdet og fellesskapet han fikk med seg fra 1985-kullet til Terje Sagstad, Trond Halvorsrud og Finn Roger Myhre vart hele livet så langt. Idrett og Raufoss Fotball har spilt en viktig rolle i hans liv.

- Raufossidretten er på sett og vis en levemåte, så mange vennskap og gode opplevelser stammer derfra. Det synes jeg er viktig å få fram, også for en enkel breddespeller slik som meg. Jeg så på «storkara» på laget til Opjordsmoen og Bjørn Haugen med store øyne og ble forelsket i spillet, sier Mats.

Fra Raufoss til "Raufoss 3" på Ihle

Mats gikk på videregående på Tranberg på Gjøvik og koste seg på bussen med kompiser nedover hver morgen, før de dro på trening på ettermiddagen. Der "datt" han av i junioralderen, men fulgte klubben som supporter. Videre spilte han et års tid mens han var i militæret under Kai Viggo Håkonsen på Ihle i 3.divisjon sammen med mange andre Raufoss-gutter - og selv om han etter eget utsagn sleit benken mye der også, hadde han det helt topp!

Via Trondheim til Oslo

Så gikk ferden til Trondheim og han tok samfunnsfag og lærer´n på universitetet. Han fortsatte med litt fotballspilling på NTNU, og tok også UEFA-B trenerkurs og trente junior og rekruttlag i bl.a. Tiller i flere år. En fin nabolagsklubb i Trondheim Sør, opplyser han.

Etter seks år der oppe - og mange erfaringer rikere, dro han til Oslo og bodde på Grünerløkka med bestekompis Vegard Jensrud et par år. Der kosa de seg gløgg med storbylivet sammen, og Mats fikk lærerjobb på Jordal ungdomsskole på Vålerenga. Samtidig trente han rekruttlaget til Kjelsås IL, der tidligere Raufoss-spiller og Valdris Eivind Kampen hadde, og fortsatt har treneransvaret.

- Et herlig arbeiderklassestrøk på Oslo Øst, som ga meg mange like opplevelser som i oppveksten på Raufoss. Og tiden med 11-trikken fra Løkka gjennom Torshov og opp på Oslos Tak til fotballtrening på Kjelsås var også noe helt eget, legger han til.

Rektor, familie og båt på Mjøsa

Med alderen ble også livet noe mer virkelighetsnært, og han fylte på med utdannelse i økonomi og administrasjon og ble skoleleder. De siste fire åra før han ble daglig leder i Grorud, var han rektor på Granstangen ungdomsskole på Furuset. En opplevelse han aldri vil glemme. Underveis traff han sin kone Sigri fra Kristiansund, og fikk to barn (Iver på 8 og Ludvik på 6). Mats ble voksen på ekte, og kjøpte seg båt på Mjøsa og hytte på Totenåsen. Far Per Leonhardsen er fra Engelandsjordet på Gjøvik - så båtliv på Mjøsa settes høyt. Familien tilbringer mye av sommeren på Toten.

Perspektiver og lederstyrke

- For Raufoss fotball sin del så gjelder det samme som det alltid har gjort, og det er å sørge for at klubben er tilstede i folk sine liv og bidrar til at det er trygt og godt å vokse opp på Raufoss og omegn, samtidig som det skal gi en stolhetsfølelse å være en del av det, slår Mats fast.

- Klubben skal fortsatt «slå litt nedenfra», og vise at det går an å være god, og kanskje til og med best, på Toten også. Fremover skal vi strukturere ut en stram og presis plan som vi skal styre etter i 2025. Det er tøffe tak nå, det er noe alle vet, og «å sette tæring etter næring» samtidig som vi opprettholder og utvikler kvaliteten på tilbudene våre er den sentrale målsettingen, fortsetter han.

Mats er ikke i tvil om at det blir en kursjustering på økonomi. Målsettingen for A-lag herrer er å fortsatt holde oss i OBOS-ligaen, og å kunne konkurrere i alle kamper, men at det må tas grep for å få balanse på inntekter mot utgifter er det ingen tvil om. Det vil berøre OBOS-satsingen vår, og det er han ærlig på.

- Men på Toten er vi gode på å overraske og legge ned arbeidet for å ta de ekstra centimeterne i hverdagen, og det må vi gjøre både på og utenfor banen, som på tribunene framover.

Har ledet Grorud i tre år

Mats har god fotballeder-erfaring fra Grorud IL, der de siste tre sesongene har handlet om å styre kortsiktig og langsiktig for å oppnå forutsigbarhet og bedre rammevilkår for klubbdriften som helhet. Han er tydelig på at det ikke finnes noen snarveier eller hurtigspor.

- Det er viktig for meg å trekke frem at det sentrale for meg i jobb, som ellers i livet, er å samle på gode opplevelser sammen med andre og putte de ned i ryggsekken og ta vare på dem. Idretten er unik sånn sett, der man møter så mange mennesker som har samme lidenskap og interesse. Det er egentlig det helt grunnleggende, akkurat som det var for oss på gutter 6 år på RA-løkka tidlig på nitti-tallet.

Tar et kvartal om gangen

I første omgang flytter ikke Mats og familien "hjem" foreløpig. Men, vår nye daglige leder blir å finne på Raufoss, både på kontoret i Raufoss Industripark Arena - og ute blant folk flere dager i uka framover. Ellers vil han være operativ på telefon og på teams. Perspektivet på engasjementet hos oss er i første omgang på et år.

- Vi tar et kvartal om gangen, og gjør opp status først når båten skal sjøsettes til våren, og siden når den skal på land utpå høsten igjen, avslutter han.

Vi gleder oss til å bli kjent på nytt med Mats, og er svært glade for å ha fått en ny og dyktig leder på plass.

Velkommen hematt sier nå vi! 💛🖤